オーラ　ケ・タール？お元気ですか。
　４月中・下旬のセマナ・サンタに続いて５月１５日のサン・イシドロ祭と，スペインではお祭りが続いています。このサン・イシドロ祭，私には待ちに待ったお祭りです。そうです，マドリッドのベンタス闘牛場で｢闘牛｣が始まるんです。５月１３日の土曜日から１０日間通しで闘牛が行われます。これから秋まで，毎週末の日曜日には，マドリッドの街の｢蚤の市｣と、ベンタス闘牛場通いが始まりそうです。

▼種まき終りました ▼
　｢ラ・マンチャの大地で農業を｣と言う，とてつもない，まるでドン・キホーテの世界のような幻想が実現してしまいました。私も，セルバンテスの小説を読みすぎて頭が少し変になったかな，と思ったり，現実と幻想の世界の距離がわからなくなっているかな｢これは　　　危ないぞ｣と思ったりしましたが，種まきまでこぎつけました。ここまできたら，ラ・マンチャの大地での農業を，現実のものにしてみようと思っています。
　さて，ラ・マンチャの大地で農業をするとなると、考えられるいくつかの問題点があります。先ず石ころだらけの痩せた土地を，大根・枝豆を作れる土地に改良出来るのか，次に日中の気温が４０〜４５度の灼熱の自然の中で，一体大根が育つのか，そしてこの乾いた大地で，本当に私が考えているような潅水で間に合うのか等々，不安はつきまといます。
　先ず石拾い，これは丹念に手作業で行っています。村で雇った３人の農夫は｢なぜこんなことをするんだ｣と不思議がっています。スペインの人たちは，この石ころだらけの農地でたくましく農業をしているのですから。でも，私は石を全部取り除こうと思っています。気が遠くなるような時間のかかる作業ではありますが、やります。

　次が土壌の中和です。持参した酸度計で，ラ・マンチャの大地の酸性度を測って見たら，これがすごい酸性なんですね。この赤い痩せた土地ですから，ある程度は予想していたのですが，ＰＨ５〜５．５ですよ。これを６．５くらいに中和しなければなりません。石灰を鋤きこんで中和するわけですが，石灰は石膏やさんで売っていました。さすが芸術の国です。

▼深く耕し，畝を作る ▼

スペインの人たちの農業のやり方を見ていると，｢もう少し手をかければいいのにな｣と思うことがあります。耕すこと，畝を作ること，除草作業をすること等です。畝を作ることは，彼らには経験がないわけですから、説明するよりも実際に作って見せてやると｢なるほど｣と言って，てきぱきと仕事を進めます。しかし，すぐにタバコを吸い，おしゃべりが始まります。私が苦虫を噛みつぶしたような顔をして，仕事を続けていると，彼らも仕事を再開します。スペインの人たち，根は働き者なのかも知れません。 　これからの指導で大変だと思うことは｢除草｣だと思いますね。何しろ，｢除草する｣と言う概念が理解できるか、少し心配しています。何て言ったって，スペインの畑へ行きますでしょう，作っている作物よりも，雑草の方が大きいんですから。私は思うんですよ，この雑草をきれいにとってやればもっと育つのに，と。それでも除草はしませんから。 　さて，次は羊と山羊の大群から作物を守るために，今，周囲をフェンスで囲う作業をしています。フェンスで囲うと言っても，８，０００平方メートルですから，気が遠くなりますよ。

小説では絵になる羊の大群ですが，現実は厳しいですね， 畑の大敵なのです。

▼アマポーラもラ・マンチャでは雑草 ▼

私の大好きなアマポーラ。でもスペインでは雑草なのです。小麦畑の中の見事な紅にしばしウットリ。	マラゴン村への道々は紅のジュータン。ドン・キホーテが駆け巡った大地。右側の車は，愛車｢ロシナンテ号｣

▼羊飼いは大変だな− ▼
　種まきが終っての帰り道，二人の羊飼いのおとっつあんに会いました。かつて学生時代，夢中になって読んだセルバンテスの小説には，この羊飼いの人たちや，羊の大群が必ず登場し，ここは，私の冒険心をかりたててくれたノスタルジックな場面なのですが，現実は厳しいですよ。痩せて乾いたラ・マンチャの大地を，羊や山羊のやわらかな牧草を求めて，一日２６〜３０Ｋくらい移動するのだそうです。私の夕方のマラソンの８〜１０Ｋなど，問題じゃないですね。生活をかけてこれを毎日繰り返しているのですから、頭が下がりますよ。
　それでも，さすがラ・マンチャのおとっつあん，肩に下げた二つの皮袋の一つが水で，もう一つがビノだと言うではありませんか。もう・・ビーバ・エスパーニャ！です。

▼やはりおかしいよ｢あいさつ｣ ▼
　セマナ・サンタの休暇で，日本へ一時帰国しました。１０日間の日本でしたが，やはり祖国日本の良さが目につきました。成田からの電車の中で居眠りしたり，車のスピードが実にゆるやかだったりね，電車の中で荷物から離れて居眠りをするなんて，ヨーロッパでは考えられませんから，日本の治安の良さは，これはもう国際的には本当にめずらしい国になってしまいました。熊谷の家などは，ちょっと外へ出るときに｢鍵｣などかけてませんからね。私がマドリッドのピソを何日か留守にしますでしょう。今回も，もちろんそうでしたが，オートマチックの装置で室内の電気・ラジオをつけ，玄関のドアーは二重のロックですよ。現金は分散して持つとか，もう大変なものです。それでも狙われますからね。ヨーロッパの治安もひどいものです。あれ，手のうちを明かしてしまったかな。
　そうそう，それで｢あいさつ｣のことなんですけれどもね。熊谷でマーケットへ買い物に行きましてね，レジを出るとき店の人が｢ありがとうございます。またどうぞ｣と言っているのに，誰も何も言わずに｢無言｣なんですね。あれ，おかしいですよ。どうして何も言わないんですかね。
　｢オーラ，ブエノス・ディアス｣｢オ−ラ，ケ・タール｣｢ムーチャス，グラシアス。アスタ　ルエゴ｣｢アスタ，ルエゴ｣・ニコニコ・・。これ，私がいつも買い出しに行くラス・ロサスのマーケットでの，レジのソニョリ―タとの最小限の会話です。ちょっと通訳します。｢おはようございます｣｢やあ・・元気｣｢どうも有り難うございます。また今度｣｢またね｣・・と言った感じになりますかね。
　スペインに住んでいて，このあいさつの習慣はとても良いと思うし，私たちが学ばなければならないことだと思っております。