▼国家の成長・発展過程▼

　国家の発展・成長過程には三つの段階があるような気がします。初期には経済性・豊かな消費生活を志向した国づくり、先進工業国に追いつき、追い越せの段階です。日本では、東京オリンピック前後から「所得倍増」を目指していた時代がこの第一段階。
　そして、経済的にも安定し、国家として成熟した社会が構築される前の段階では、我が国でもそうであったように、社会的な安定を志向した「大きな政府」による高福祉政策がとられます。しかし、この高福祉政策「ゆりかごから墓場まで」は、経済が右肩上がりで成長し続けることが前提になりますから、当然限界があるわけです。加えて出生率が低下し、こどもの数が少なくなれば、高福祉政策は支えきれなくなるのは、自明の理であるわけです。パイの大きさは限られていますから。
　こうしたなかでＥＵ諸国が模索する新しい国づくりの道は、アメリカ型の活力ある自由競争社会だけでもなく、かつてヨーロッパ諸国が自ら体験した「大きな政府」による「高福祉」「高負担」社会でもない、国家としての歴史や伝統、民族共通の価値観を大切にした「安定した国づくり」を求めているような気がします。これこそがＥＵ諸国が２１世紀に模索する「第三の道」と言えるのではないでしょうか。

ゆりかごから墓場まで 　社会保障制度の充実を形容する言葉。第二次世界大戦後、イギリスの労働党政権が掲げたスローガン。「高福祉」「高負担」が前提となっている。

▼グラン・カナリア紀行▼

　　ＥＵの国々を週末に旅すると、約６５％から最大８５％の大幅な週末ディスカウント料金の制度があり、土曜日の夜を旅先で過すと、この制度が適用されるのです。
　５５号では、バルセロナとローマの例を紹介しましたが、パリ往復ですと、ノーマル運賃が１７０、５００Ｐtsであるのに対し、週末ディスカウントですと２７、０００Pts、ロンドンですと１４９、１５０Ptsが３７、１５０Ptsと言った具合です。
　私は、航空運賃や大きな買い物の支払いは、円のビザ・カードで落としていますから、週末割引のマドリッドからロンドン往復、３７、１５０Ptsは２４、１４７円ということになります。これですと、土曜日の夕方ロンドンへ出かけ、日曜日の夕方にマドリッドへ戻る旅も、それほど無理がないですよね。ヨーロッパに住んでいて、この週末割引のラウンド・トリップは、さすがＥＵだと思いますよ。
　さて、今回は６５％引きのグラン・カナリア紀行です。カナリア諸島、そうマドリッドから南へ１、５００Ｋ、西アフリカから約２００Ｋの大西洋上に浮かぶ島です。この「幸福の島々」、れっきとしたスペイン領土なのです。１４９２年、コロンブスがウエルバの港を出航し、サン・サルバドル島への途上、水、食料等の補給で立寄っている島です。
　ラス・パルマスの街から海岸沿いにＧＣ１号線を南に約１時間走ると、プラジャ・デル・イングレスの海岸線に美しい砂丘地帯が広がります。

プラジャ・デル・イングレスの美しい砂丘。
HOTEL・Riu Palaceの砂丘入り口から素足で歩いて海岸線まで約１時間。
乾燥しているので、水が欲しくなる。

　この海岸は名前が示すように、イギリス、ドイツ、北欧の人たちの専用ビーチのような感じで、スペインの人たちの姿は、ほとんど見られません。グラン・カナリアの海岸線は、２月だというのに日中は３０度を越えます。もう真夏の世界ですね。
　ヌーディスト・ビーチ　プラジャ・デル・イングレスの美しい砂丘地帯を海岸線に向かって歩くこと約３０分、ちょうど海岸線までの中間点あたりから、日光浴をしている人々の様子が少し変なのですね―。どうも、遠目にも水着を着けているようには見えないのです。最初は目の錯覚かなと思って「あの人たち裸かね―」と、妻に話してみると、やはり同じことを思っていたようで「そうよねー・・」と言う返事。もう少し歩くとその数が次第に多くなり、海岸線近くになると、もう、ほとんどヌーディストなんですね―。
　ここまでくると、衣服を着けているこちらが正常なのか、裸のあちらが正常な感覚なのか、少しおかしくなってしまいましたよ。それにしましてもね、私も話には聞いていたんですよ。カナリア島にはヌーディスト・ビーチがあるとね・・しかし、あれだけたくさんの人たちに囲まれると、やはり文化の違いを感じますよ。日本では考えられないですよね、全く驚いてしまいました。ハイ・・ 　日照時間の少ない北欧圏の人たちの、太陽に対するノスタルジアは信仰に近いものがあるのでしょうか、それとも本当に宗教のような別の物があるのかな―、今のところ謎です。